Aviso: Este té también está disponible en Té del Arte - Los Amantes del Transiberiano, en el que viene con un descuento al combinarse con otras opciones.
Phalap (o Falap) es un té misterioso de la India, diferente de cualquier té común en el país. De manera única, se llena en tubos de bambú, se ahúma y pasa por un proceso de postfermentación durante meses o incluso años. Elaborado a mano durante siglos, Phalap es una tradición única de la tribu Singpho en el distrito de Tinsukia del estado de Assam (de donde proviene nuestro 2014 Phalap), así como de la comunidad Tangsa en el distrito de Changlang del estado de Arunachal Pradesh. La gente Singpho y Tangsa lo produce para el consumo familiar y ocasionalmente lo vende entre sí dentro de su propia comunidad. Además de ser una bebida tradicional en la vida cotidiana, Phalap también es parte integral de las ceremonias sociales y religiosas de estas comunidades sino-birmanas, que creen que migraron desde algún lugar hoy en día en Mongolia, pasando por la provincia de Yunnan en China, luego a Myanmar y finalmente, a principios del siglo XIII, se establecieron en India. Y sorprendentemente, Phalap sigue siendo relativamente desconocido para la población india en general, incluso hoy.
Según el método de producción, Phalap evidentemente pertenece a la categoría de té oscuro. Aunque parecen haber ciertas variaciones regionales, el proceso de producción es esencialmente similar entre la tribu Singpho y la comunidad Tangsa. La cosecha del varietal local de Assam (Camellia Sinensis var. assamica) comienza con proceso de marchitado; luego, se tuesta en un wok, similar al proceso "Shaqing" en la producción de té chino. Después de esto, las hojas se secan sobre el fuego o al sol, luego se colocan en tubos de bambú y se compactan firmemente sobre el fuego. El proceso de postfermentación tiene lugar durante el período de envejecimiento cuando se almacena en un ambiente humoso sobre la chimenea, lo que resulta en el mejor sabor cuando se añeja adecuadamente.
Debido a las características del varietal assamica y a la alta tasa de extracción que resulta de aplastar las hojas de té al ser introducidas en bambú en estado seco, Phalap es naturalmente un té amargo. Tradicionalmente hervido con una proporción alta de té/agua y durante un tiempo prolongado en las comunidades Singpho y Tangsa, resulta en una amargura intensa que es desafiante para aquellos acostumbrados al té ortodoxo de la India o al té oscuro chino. Hemos desarrollado parámetros específicos para el método de preparación Gongfu y para hervir, con el fin de desbloquear sus sabores y aromas únicos en un licor encantador, como notas a madera de pino y caramelo, entre otros. El té mantiene ligeramente una agradable amargura, con matices medicinales cuando se infusiona de manera más robusta, y un sutil toque de miel a medida que se suaviza.